Baillis
Un Bailli chez les hobbits se rapproche plus d'un brave garde champêtre que d'un officier de police, mais il représente à sa manière le bras de la loi parmi les villageois et les visiteurs de passage.
Cette position est en grande partie honorifique, les hobbits ne comptant guère de fauteurs de trouble parmi leur population et ne tenant pas les établissements susceptibles d'attirer la racaille humaine. Mais de nombreux villageois accordent beaucoup de foi et de confiance au titulaire de ce poste, qui le prend souvent très au sérieux.
Si son principal devoir est toujours auprès des hobbits de son village, le bailli est prêt à se déplacer très loin pour poursuivre ceux qui ont fait du tort à ses voisins. Mais, les valeurs des hobbits étant ce qu'elles sont, cette poursuite tenace ne menace que ceux qui ont blessé un petite-gens, et un bailli ne quittera pas le village simplement pour récupérer des objets volés.
Ainsi, un bailli pourra passer l'éponge sur les agissements de voleurs de grands chemins ou de contrebandiers, mais des criminels ayant passé à tabac un vieux fermier se verront bientôt poursuivis par le bailli à la tête d'une bande de villageois en armes.
Dans son village, le bailli a souvent un petit bureau, dans un coin de son terrier, où on peut généralement le trouver quand il ne fait pas une ronde. Les prisons n'existent pas dans la plupart des villages hobbits, mais s'il y en a une elle sera à côté.
Le bailli passe l'essentiel de son temps à s'assurer que tout va bien et qu'il n'y a pas de problème. Le bailli passe beaucoup de temps à déambuler dans le village et cherchera des prétextes pour aller visiter les fermes distantes et les familles isolées au moins une fois par semaine pour être sûr qu'il n'y a pas de problème.
Souvent, il est poliment inquisiteur, posant des questions sur ce qui a changé, s'intéressant à tout ce qui se passe dans son village ou dans son canton. Un bailli connaît nommément tous les habitants du coin et est assez au courant de leurs habitudes pour noter les changements dans leurs routines. Dans ce cas, il passe faire une visite amicale afin de s'assurer que tout aille bien.
Parmi les hobbits, il n'y a pas beaucoup de lois qui peuvent être imposées. Il est peu probables que des agressions violentes et meurtres soient commis par un villageois contre un autre.
Il résout généralement toutes les plaintes à l'aide pour les cas extrêmes du maire, avec calme et discipline, et il n'est pas rare que même le perdant retire de cet arbitrage le sentiment d'avoir été de façon très équitable.
Le bailli a aussi l'autorité pour faire appel au petit peuple en cas de crise, appelant tout ceux qui le peuvent à prendre les armes.
